Zebra-Gala ins Viertelfinale: Samstag beginnt der Vorverkauf für das Europapokal-Rückspiel
Das "Finale tohuus" in der Hauptrunde der EHF European League gegen die MT Melsungen war eine Demonstration Kieler Stärke: Mit der 35:24-Gala im Tollhaus Wunderino Arena gegen den bis dato so souverän auftretenden Spitzenreiter der DAIKIN Handball-Bundesliga sicherten sich die Zebras ungeschlagen den Gruppensieg. Damit verbunden ist der direkte Einzug ins Viertelfinale, in dem sich die Kieler am 29. April im Rückspiel gemeinsam mit ihren Fans den Traum vom Final4 in Hamburg erfüllen wollen. Samstag beginnt der Vorverkauf für das entscheidende Spiel in Kiel.
Freudestrahlende Gesichter mit und ohne Pflaster
Freudestrahlende Gesichter, wohin man schaute: Selbst Patrick Wiencek, der sich in der zweiten Halbzeit einen Cut zwischen den Augenbrauen zuzog und in der Kabine genäht werden musste, lachte mit dem ebenfalls "bepflasterten" Rune Dahmke um die Wette. Auf den Tribünen feierten die mehr als 6.000 Fans, einmal mehr Rekordbesuch in der EHF European League, von Beginn an ein Fest in Schwarz und Weiß, auf dem Feld wirbelten die "jungen Wilden" im Rückraum des THW Kiel die ansonsten so sattelfeste Melsunger Abwehr durcheinander: Elias Ellefsen á Skipagötu, Eric Johansson und Emil Madsen drückten dem Gruppenphasen-Finale ihren Stempel auf, auf Außen brillierte Magnus Landin mit sechs Treffern aus sieben Versuchen, im Tor das Duo aus Tomas Mrkva und Andreas Wolff.
Starkes Kieler Gesamtpaket aus Team und Fans
Die Basis für den grandiosen Durchmarsch ins Viertelfinale legten die Zebras aber - wie so oft in dieser Saison - in der Abwehr. Gegen das hochgewachsene Kraftpaket Dainis Kristopans und Kreisläufer-Koloss Rogerio Moraes verrichteten die Zebras Schwerstarbeit, dass es eine Freude war. Verdichteten gegen die wieselflinken Spieler wie Erik Balenciaga, dass es Szenenapplaus von den Rängen gab. Keine Frage: Die Zebras wollten diesen Gruppensieg unbedingt - und zeigten das auch von Minute eins an. "Wir haben gegen eine sehr starke Mannschaft eine großartige Teamleistung gezeigt", sagte Weltmeister Emil Madsen nach der Partie. Und Rechtsaußen Lukas Zerbe ergänzte: "Wir haben Melsungen gemeinsam mit unseren Fans von Beginn an gezeigt, dass es schwer werden würde, uns zu schlagen. Wir haben uns in der Abwehr großartig unterstützt und konnten Melsungen damit unser Spiel aufzwingen."
Wichtiger Zwischenschritt
THW-Trainer Filip Jicha war "stolz auf meine Mannschaft, die mit einer Menge Energie und Einsatz dieses Spiel bestritten hat. Wir genießen diesen Moment, auch wenn es auf unserer Marathon-Reise durch die Saison nur ein kleiner Zwischenerfolg war." Denn die Reise der Kieler in der EHF European League soll weiter gehen. Der Gruppensieg in der Hauptrunde war dabei nur ein Zwischenschritt, wenngleich ein wichtiger. Denn so ersparten sich die Kieler zwischen den Liga-Topspielen in Flensburg (22.3.) und in Melsungen (29.3.) Ende März eine weitere europäische Deutschlandreise in den Play-offs zum VfL Gummersbach, der nun die Melsunger herausfordert. Und man sicherte sich das Heimrecht im Viertelfinal-Rückspiel. "Man hat letztes Jahr gegen Montpellier gesehen, wie wichtig es sein kann, das zweite Spiel mit den eigenen Fans im Rücken zu haben", erinnerte Rune Dahmke an die "magische Nacht" der vergangenen Saison.
Schweiz oder Frankreich im Viertelfinale
Im Viertelfinale geht es nun gegen den Sieger der Play-off-Begegnung zwischen der Schweizer Top-Mannschaft HC Kriens-Luzern und den mindestens ebenso starken Franzosen von Limoges Handball. Kriens-Luzern, trainiert von der ehemaligen Magdeburger Abwehr-Kante Zeljko Musa, schaffte es zum ersten Mal überhaupt in die K.o.-Runde eines europäischen Wettbewerbs. Auf dem Weg dahin besiegten die Mannschaft unter anderem BM Granollers aus Spanien, im letzten Hauptrunden-Spiel gegen Montpellier untermauerte das Schweizer Team trotz der 31:32-Niederlage seine aktuelle Stärke. Star der Mannschaft ist der erst 19-jährige Rückraumspieler Luca Sigrist: Der Mittelmann gilt als das größte Talent der Schweiz nach Andy Schmid und glänzte unter anderem beim 32:30-Sieg gegen GOG aus Dänemark mit 14 Treffern aus 14 Versuchen. Am Kreis steht mit Marin Sipic ein Kreisläufer, der mit Kroatien im Januar Vize-Weltmeister wurde.
Limoges besiegte Irun und Ystad
Limoges Handball schaffte es in der europäischen Premieren-Saison gleich in die K.o.-Runde. Der letztjährige Fünfte der starken französischen Liga schlug auf dem Weg in die Play-offs unter anderem den späteren Gruppensieger Bidasoa Irun (32:31) aus Spanien und Schwedens Top-Team Ystads IF mit Niclas Ekberg (31:30). Die junge Mannschaft, nur drei Spieler sind über 30 Jahre alt, wird vom früheren spanischen Weltklasse-Spieler Alberto Entrerrios trainiert.
Rückspiel-Vorverkauf startet Samstag
Im Viertelfinale, dem letzten Schritt vor den EHF Finals Men, dem Finalturnier Ende Mai in der Hamburger Barclays Arena, müssen die Kieler am Dienstag, 22. April, zunächst auswärts antreten. Das Rückspiel findet eine Woche später, am 29. April, in der Wunderino Arena statt. Der Vorverkauf für diese Partie beginnt am kommenden Samstag, 8. März. Tickets gibt’s in der THW-FANWELT, bei CITTI und online unter www.thw-tickets.de. Karten gibt es ab 15 Euro, für junge Menschen, die im Jahr 2000 oder später geboren wurden, sogar schon ab 10 Euro. Inhaber der European-Card müssen hingegen nichts aktiv tun. In der kommenden Woche wird der Betrag, die treuen Fans zahlen denselben Preis wie bei einem Hauptrunden-Spiel, abgebucht, bereits in dieser Woche landet das Ticket bequem und automatisch in ihrem Kundenkonto. Weiter geht’s im Viertelfinale, Kiel!
Fotos: Sascha Klahn
