Am 8. Oktober geht's los: Die Gegner des THW Kiel in Europa

Nur noch wenige Tage, dann startet der THW Kiel in das Abenteuer EHF European League. Mit Bathco BM Torrelavega aus Spanien, dem HC Vojvodina aus Serbien und der kroatischen Top-Mannschaft HC Nexe warten drei Gegner auf die Zebras, gegen die sie bisher noch nie gespielt haben. ZEBRA stellt die Kontrahenten der Gruppenphase vor. Übrigens: Für alle Heimspiele der Kieler gibt es noch Tickets in der THW-FANWELT, bei CITTI und online unter www.thw-tickets.de. 

Erster Heimspiel-Gegner: Bathco BM Torrelavega

Die Mannschaft von der Atlantikküste ist die große Unbekannte im diesjährigen internationalen Wettbewerb. Kein Wunder, ist Bathco BM Torrelavega doch der Senkrechtstarter des spanischen Handballs. Noch vor vier Jahren spielte das Team in den Niederungen der zweiten Liga, jetzt präsentiert es sich erstmals auf europäischer Bühne. Star der Mannschaft des neuen Trainers Jacobo Cuetara, vor der Spielzeit vom ehemaligen Champions-League-Sieger Bidasoa Irun gekommen, ist ohne Frage ein Rückkehrer, der einst seine Karriere in Torrelavega startete: Angel Fernandez Perez. Der Linksaußen gewann mit dem polnischen Spitzenclub Kielce dreimal die polnische Meisterschaft und holte Königsklassen-Silber, ehe es ihn zum FC Barcelona zog. Dort gewann er nicht nur die spanische Meisterschaft, sondern auch die EHF Champions League.

Nach zwei Jahren im französischen Limoges ging es im Sommer für Angel Fernandez wieder nach Hause – dorthin, wo alles begann.
Der 36-jährige zweifache Europameister soll nicht nur für weitere Aufbruchstimmung in Torrelavega sorgen, sondern mit seiner Erfahrung die Mannschaft durch Europa führen. In dieser stehen seit dieser Saison mit dem wuchtigen Kreisläufer Alan Marcio da Silva und Rückraum-Linkshänder Guilherme Linhares da Souza, der einst für HBW Balingen-Weilstetten auch in Deutschland spielte, sowie dem 37-jährigen Torhüter Leonardo Vial Tercariol gleich drei brasilianische Nationalspieler. Drei Brasilianer, zwei Slowaken, 20 Spanier quer durch alle Altersklassen – mit dieser Mischung will Bathco BM Torrelavega nun auch auf der europäischen Bühne für Aufsehen sorgen. Torrelavega ist am kommenden Dienstag, 8. Oktober (20:45 Uhr, Tickets ab 15 Euro) Premierengast in der Wunderino Arena.

Zweiter Heimspiel-Gegner: HC Nexe 

Der wohl bekannteste Club in der Reihe der drei Kieler Gegner in der Gruppe E ist RK Nexe aus der kroatischen Kleinstadt Nasice. Diese liegt etwa 230 Kilometer von Zagreb entfernt, die gut 15.000 Einwohner verehren den Handballclub, der mittlerweile ein Stammgast in der EHF European League ist. In der Spielzeit 2021/2022 erreichte man sogar die Finals, in der vergangenen Saison scheiterten die Kroaten von Trainer Kreso Ivankovic im Achtelfinale an den Rhein-Neckar Löwen.

In dieser Spielzeit soll es für den Club, der zu Hause im nur 2000 Zuschauer fassenden Hexenkessel OS Kralja Tomislava eine Macht ist, sogar noch weiter gehen. Allerdings verlor Nexe Spielmacher Marko Bezjak, der nach einer Tätlichkeit gegen einen Offiziellen ein Jahr lang keine Spiele der kroatischen Liga bestreiten darf und deswegen jetzt nach Erlangen wecchselte. Dafür holte man sich einen erfahrenen Linkshänder: Der slowenische Halbrechte Jure Dolenec, 2021 Champions-League-Sieger mit dem FC Barcelona, kam aus dem französischen Limoges zum HC Nexe. Mit dem ehemaligen Celje-Rechtsaußen Gal Marguc hat er dort einen erfahrenen Landsmann neben sich.

Auf der linken Außenbahn wirbelt ebenfalls ein Champions-League-Sieger: Manuel Strlek, 166-facher kroatischer Nationalspieler, kam 2023 aus Veszprem nach Nasice. In Deutschland bekanntester Spieler ist hingegen Kreisläufer Kresimir Kozina: Der wuchtige Kroate spielte für Flensburg, die Füchse und zuletzt sieben Jahre für Frisch Auf! Göppingen in der DAIKIN HBL. Er ist zweiter namhafter Neuzugang des kroatischen Vizemeisters, der sich anschickt, auch in dieser Spielzeit in Europa für Furore zu sorgen. Der HC Nexe ist am Dienstag, 29. Oktober, um 20:45 Uhr (Tickets ab 15 Euro) zu Gast in Kiel. Eine Woche zuvor sind die Zebras in Nasice gefordert.

Dritter Heimspiel-Gegner: HC Vojvodina

Auch der serbische Meister HC Vojvodina ist bisher ein unbeschriebenes Blatt für die Zebras. Das Team aus Novi Sad, einer 290.000 Einwohner-Stadt am Ufer der Donau, siegte 2022/2023 im rangniedrigen EHF European Cup. Im vergangenen Jahr scheiterte der HC Vojvodina, bei dem das ehemalige Zebra Marko Vujin als Vize-Präsident eine zentrale Rolle spielt, in der Hauptrunde an der SG Flensburg-Handewitt und den Kadetten Schaffhausen.

In dieser Saison wollen die Serben den nächsten großen Schritt in ihrer Entwicklung machen. Dabei helfen soll Petar Djordjic: Im Dezember 2023 zog es den 34-Jährigen von Benfica Lissabon zurück in seine Heimat. Djordjic ist der erfahrenste Spieler des HC Vojvodina, spielte in der stärksten Liga der Welt für die HSG Wetzlar, zwei Jahre für den HSV Hamburg und fünf Jahre für Flensburg. Djordjic weiß, wie die EHF European League erfolgreich bestritten werden kann: Er gewann den Wettbewerb 2022 mit Benfica Lissabon.

Ebenfalls kein Unbekannter an der Förde ist Miljan Pusica: Der Halblinke spielte drei Jahre für den polnischen Topclub Orlen Wisla Plock und danach fünf Jahre für GWD Minden in der DAIKIN Handball-Bundesliga. Vielen Kieler Handballfans dürfte zudem der wurfgewaltige Mittelmann Barys Pukhouski ein Begriff sein, der mit dem ukrainischen Club HC Motor Zaporozhye einige Male in Kiel zu Gast war und seine Torgefährlichkeit unter Beweis stellte.

Für die Zebras geht es am 15. Oktober (18:45 Uhr) auswärts zur Premiere gegen die Mannschaft von Trainer Boris Rojevic, es ist die erste Pflichtspiel-Reise nach Serbien nach den Duellen mit Partizan Belgrad im Jahr 2011. Zum Abschluss der Gruppenphase ist der HC Vojvodina dann am Dienstag, 26. November, um 18:45 Uhr zu Gast an der Förde. Für dieses Spiel gibt es ebenfalls Tickets ab 15 Euro, zudem können beim "Tag der Vereine" Clubs und Teams von satten Rabatten profitieren (siehe Extra-Bericht).

Tickets und VIP-Angebote

Für alle Heimspiele des THW Kiel in der EHF European League gibt es in der THW-FANWELT, bei CITTI und online unter www.thw-tickets.de noch Eintrittskarten im freien Verkauf. Junge Menschen, die im Jahr 2000 oder später geboren wurden, können mit dem "Junge Leute"-Ticket sparen. Wer einen besonderen Abend mit und bei den Zebras verbringen möchte, kann sich diesen Wunsch mit den speziellen VIP-Angeboten zu den Europa-Heimspielen erfüllen.