Erstes Heimspiel der Saison: Donnerstag ist Frisch Auf! Göppingen zu Gast in Kiel

Vorhang auf für die neue Saison - jetzt endlich auch in Kiel: Am Donnerstag empfängt die dezimierte Zebraherde den Altmeister Frisch Auf! Göppingen zum ersten Heimspiel in der Wunderino Arena. Los geht's um 19 Uhr, Dyn überträgt live. Noch gibt es aber auch Tickets für das Spiel ab 15 Euro (mit dem "Junge Leute"-Ticket ab 11 Euro) bei CITTI, in der THW-FANWELT und online unter www.thw-tickets.de. Auf die Unterstützung ihrer Fans angesichts des schwierigen Saisonstarts setzten auch die Neuzugänge des THW Kiel, die am Donnerstag erstmals in Schwarz-Weiß auflaufen. Stellvertretend sagt Emil Madsen, der mit zehn Treffern zum Auftakt einen beeindruckenden Einstand in der DAIKIN Handball-Bundesliga feierte: "Alle, die spielen können, werden bereit sein. Und ich hoffe, die Wunderino Arena ist auch bereit, mit uns die zwei Punkte gegen Göppingen zu holen!" 

Große Vorfreude trotz besonderer Situation

Die Vorfreude bei den Zebras vor dem ersten Heimspiel ist groß: "Wenn man sieht, wie die Löwen letzte Woche nach vorn gepeitscht wurden, freue mich noch mehr auf unsere Fans. Wir haben ja nicht ohne Grund eine der schönsten Arenen in Europa", sagt beispielsweise Kapitän Patrick Wiencek, der beim 27:32-Auftakt bei den Rhein-Neckar Löwen frühzeitig die rote Karte gesehen hatte und so seiner dezimierten Mannschaft in der "Sauna" SAP-Arena nicht helfen konnte. Wiencek: "Man hat gesehen, dass die Jungs bis zuletzt gekämpft haben. Sie waren nachher komplett platt, haben alles reingeworfen. Man kann denen, die da auf der Platte standen, überhaupt keinen Vorwurf machen." So musste Kapitän Domagoj Duvnjak in Mannheim über 60 Minuten ran, weil die personellen Alternativen fehlten. "So eine Situation wie aktuell habe ich in meiner Karriere noch nicht erlebt", sagt der mittlerweile 36 Jahre alte Führungsspieler der Zebras, "aber wir müssen das akzeptieren. Das Spiel gegen Göppingen wird gewiss nicht leicht. Deswegen freue ich mich unendlich, dass wir zu Hause spielen. Wir brauchen jede Stimme, unsere Fans können uns pushen!"

Nur noch drei etablierte Rückraumspieler

Denn in die Vorfreude bei den Zebras, vor allen Dingen bei den Neuzugängen Bence Imre, Lukas Zerbe und Emil Madsen auf ihr Heim-Debüt und bei Andreas Wolff auf seine Rückkehr an alte Wirkungsstätte, mischen sich viele Sorgenfalten. Die personelle Situation hat sich im Vergleich zur Vorwoche noch einmal verschärft. Neben Harald Reinkind und Tomas Mrkva fallen am Donnerstag mit Karl Wallinius, Nikola Bilyk und Elias Ellefsen á Skipagötu gleich drei Rückraum-Rechtshänder aus. "Wir wollen das Spiel auch mit nur noch drei Rückraumspielern gewinnen", sagt THW-Trainer Filip Jicha, dem nur noch die etablierten Eric Johansson, Duvnjak und Neuzugang Madsen für diese besonders wichtigen Positionen zur Verfügung stehen. Jicha: "Schwierig wird es, wenn unsere beiden Perspektivspieler uns tragen müssten im Rückraum." Denn Linkshänder Henri Pabst (20) und Mittelmann Linus Kutz (19) sollen eigentlich mit Blick auf deren Entwicklung behutsam an den Profi-Handball herangeführt werden. "Das ist eine herausfordernde Situation", erklärt THW-Geschäftsführer Viktor Szilagyi, "einige bekommen jetzt eine größere Rolle und müssen über sich hinauswachsen."

Matschke neuer Trainer

Sie treffen am Donnerstag auf einen Gegner, der sich einiges vorgenommen hat. Denn Platz 15 im Vorjahr und Platz 14 in der Saison 2022/2023 war viel zu wenig für die Ansprüche von Frisch Auf! Göppingen. Die Grün-Weißen, die in ihren Glanzjahren unter anderem zweimal den Europapokal der Landesmeister und neun Mal die Deutsche Hallen-Meisterschaft gewannen, wollen sich jetzt wieder nach oben orientieren. Ein Platz im gesicherten Mittelfeld soll es in der aktuellen Spielzeit werden, und dafür wurde unter dem Hohenstaufen personell ein Neuanfang gewagt. Mit dem 42-jährigen Benjamin Matschke wurde bereits im Dezember 2023 ein neuer Trainer vorgestellt, der Weltmeister Markus Baur beerbte. "Die Verpflichtung von Benjamin Matschke ist ein wichtiger Faktor. Er arbeitet unglaublich akribisch und engagiert. Das passt sehr gut zu uns", ist Christian Schöne, Göppingens Sportlicher Leiter, überzeugt. Matschke, der zuvor in Friesenheim und bis November 2022 bei der HSG Wetzlar an der Seitenlinie, machte sich in der Tat sofort nach Vertragsunterschrift an die Arbeit und stellte gemeinsam mit Schöne eine neue Mannschaft zusammen. Eine Mannschaft, die in den kommenden Jahren das Gerüst für ein konstanteres Auftreten des Altmeisters sein soll.

Neun Spieler verließen den Club

Frisch Auf! hat ein nun ein deutlich jüngeres Gesicht. Das Team, das sich heute in der Wunderino Arena präsentiert, hat deshalb nur noch wenig gemein mit der Mannschaft, die am vorletzten Spieltag der vergangenen Saison in Kiel mit 27:32 (siehe Spielbericht im THW-Archiv) verlor. Gleich neun Spieler von damals sind nicht mehr dabei. Unter anderem wird Tim Kneule fehlen: "Mister Frisch Auf!" wurde der Rechtshänder genannt, der nach 18 Jahren bei den Grün-Weißen einen Schlussstrich zog und seine Karriere beendete. Ein weiterer Routinier ging nach sieben Jahren im FAG-Trikot: Kreisläufer Kresimir Kozina wechselte zum Kieler European-League-Gegner HC Nexe. Und auch Sebastian Heymann entschied sich für eine Luftveränderung, verließ seine schwäbische Heimat und nach acht Jahren den Club, bei dem er sich zum Nationalspieler entwickelte. Er ging zu den Rhein-Neckar Löwen.

Jünger und skandinavischer als in der Vergangenheit

Kam aus Leipzig: Oskar Sunnefeldt

Im Gegenzug reagierte man auf die schlechteste Platzierung in der langen Erstliga-Geschichte des süddeutschen Traditionsvereins mit der Verpflichtung von zahlreichen hungrigen Talenten. Auffällig: Frisch Auf! kommt in dieser Saison deutlich jünger und skandinavischer daher als in den Vorjahren. Der dänische Halblinke Viktor Klöve (22 Jahre) und der schwedische Kreisläufer Ludvig Jurmala (24) spielten zuletzt beide für IFK Kristianstad. Der aktuell noch an den Folgen einer Knieverletzung laborierende schwedische Mittelmann Ludvig Hallbäck (23) kam aus Bjerringbro-Silkeborg, Landsmann und Ex-Zebra Oskar Sunnefeldt (26) aus Leipzig. Der abwehrstarke isländische Kreisläufer Ymir Örn Gislason (27) wechselte aus Mannheim nach Göppingen und wurde von Matschke gleich zum Kapitän bestimmt.

Tickets im Vorverkauf und an der Abendkasse

Für die dezimierte Zebraherde steht am Donnerstag die nächste bevor. Geleitet wird die Partie, die um 19 Uhr angepfiffen und live bei Dyn gezeigt wird, von Steven Heine und Sascha Standke. Karten für das Spiel gibt es noch bei CITTI, in der THW-FANWELT, die am Donnerstag von 10 Uhr bis zum Anpfiff geöffnet hat, und online unter www.thw-tickets.de. Wegen des zu erwartenden großen Andrangs an der Abendkasse in der THW-FANWELT wird empfohlen, sich den Sitz- oder Stehplatz vorab online zu sichern. Erstmals können THW-Fans, die im Jahr 2000 oder später geboren sind, auch bei Bundesliga-Heimspielen von der Ermäßigung beim "Junge Leute"-Ticket profitieren. Alles ist also angerichtet für das erste Heimspiel der neuen Saison: Auf geht's in die Wunderino Arena, Kiel!