RK Nexe nach Auswärtssieg in Kristianstad auf Kurs Viertelfinale gegen den THW Kiel

RK Nexe steht mit einem Bein im Viertelfinale der EHF European League gegen den THW Kiel. Im mit Spannung erwarteten Play-off-Hinspiel siegte die kroatische Top-Mannschaft am Dienstagabend auswärts bei den Schweden von IFK Kristianstad um Ex-Zebra Emil Frend Öfors mit 36:34 und sicherten sich damit eine nahezu perfekte Ausgangslage für das Rückspiel in einer Woche in Nasice. Der Gewinner des Duells trifft im Viertelfinale des Europapokals auf den THW Kiel, der den freien Vorverkauf für das entscheidende Rückspiel am 5. Mai in der Merkur Ostseehalle bereits gestartet hat. Karten für das Viertelfinal-Finale in Kiel gibt es in der THW-FANWELT und online unter www.thw-tickets.de.

Drei-Tore-Führung der Schweden zur Pause

2272 Fans in der Arena Kristianstad wollten den schwedischen Meister von 2023 auf seinem Weg ins Viertefinale der EHF European League unterstützen. Denn mit dem Einzug in die Play-offs gelang den Schweden bei ihrer fünften Teilnahme an der EHF European League zum zweiten Mal der Sprung in die K.o.-Runde, und diese soll das Team des ehemaligen Kieler Linksaußen Emil Frend Öfors möglichst im Viertelfinale gegen den THW Kiel führen. Und bis zur Pause des Play-off-Hinspiels sah alles danach aus, als ob die Gastgeber diesen Plan in die Tat umsetzen könnten: In einer temporeichen Partie führte Kristianstad mit 21:18. Vor allen Dingen der erst 20-jährige Topstar Axel Mansson stellte die Kroaten vor Aufgaben, war mit sieben Treffern am Ende bester IFK-Torschütze vor Frend Öfors (6). Doch nach dem Seitenwechsel schlugen die Kroaten zurück: In der Defensive wurde nun kräftiger zugepackt, nur noch 13 Gegentreffer ließ Nexe nach der Pause zu. Ein Verdienst auch des Gespanns zwischen den Pfosten: Mihailo Radovanovic und Marcel Jastrzebski gewannen das Torhüter-Duell mit insgesamt 16 Paraden klar vor Kristianstads Duo aus Victor Skjellerup Bang und Hajder Al-Khafadji (insgesamt 11).

Kozina stößt das Viertelfinal-Tor weit auf

Der überragende Tin Lucin, mit acht Treffern bester Torschütze der Kroaten, führte seine Mannschaft sukzessive wieder heran. Bereits in der 39. Minute gelang Loris Hromin der Ausgleich für Nexe, den Luca Moslavac wenig später sogar in die Führung verwandelte. Der kroatische Nationalspieler ist mit jetzt 42 Toren erfolgreichster Werfer von RK Nexe in der EHF European League vor Lucin (41) und Moslavac' 19-jährigem Bruder Matko, der auch bereits 35 Tore auf seinem Konto hat. Im Play-off-Hinspiel traf er zweimal. Und dennoch gelang es den Gastgebern in Kristianstad, den kroatischen Ansturm zu kontern. Dann aber übernahm RK Nexe das Kommando auf fremdem Terrain, erzielte durch Hromin in der 50. Minute die erste eigene Drei-Tore-Führung. Anton Hallbäck gelang in der 56. Minute zwar der 32:33-Anschluss für IFK, doch der Ausgleich oder gar ein Sieg sollte für die Gastgeber nicht mehr herausspringen. Im Gegenteil: In einer hektischen Schlussphase, in der Leon Vucko nach dritter Zeitstrafe (58.) vom deutschen Schiedsrichter-Gespann Ramesh und Suresh Thiyagarajah disqualifiziert wurde, setzte Kresimir Kozina den letzten Akzent. Der Kreisläufer, der für Flensburg, Berlin und Göppingen fast ein Jahrzehnt lang in der stärksten Liga der Welt spielte, stieß mit seinem Treffer zum 36:34-Endstand das Viertelfinal-Tor für RK Nexe ganz weit auf.

Entscheidung fällt in Nasice

Die endgültige Entscheidung zwischen dem Dritten der Hauptrunden-Gruppe III (IFK Kristianstad) und dem zweitplatzierten Club der Hauptrunden-Gruppe IV (RK Nexe) fällt nun am kommenden Dienstag, 7. April, im Hexenkessel von Nasice. Der Sieger trifft im Viertelfinale auf die Zebras, die sich die Teilnahme an der Runde der besten acht Teams als Hautrunden-Gruppensieger bereits erkämpf hatten. Zudem haben die Schwarz-Weißen sich den Vorteil erarbeitet, im Viertelfinale das Rückspiel zu Hause mit der "weißen Wand" im Rücken austragen zu können. Für diese Partie, die am Dienstag, 5. Mai, in der Merkur Ostseehalle ausgetragen wird, hat der Vorverkauf bereits begonnen. Karten werden wie zum Hauptrunden-Derby gegen Flensburg zum Preis ab 25 Euro angeboten, mit dem "Junge Leute-Ticket" oder dem Daddels-Freunde-Tarif in der Preiskategorie 3 für Kleingruppen von vier bis acht Personen kann das Live-Erlebnis sogar noch ein wenig günstiger genossen werden. Karten gibt es in der THW-FANWELT und rund um die Uhr online unter www.thw-tickets.de.