Heimspiel am Dienstag: THW Kiel startet gegen Senkrechtstarter Torrelavega in die EHF European League

Am Dienstagabend beginnt für den THW Kiel in der heimischen Wunderino Arena die spannende Reise durch Europa. Für die Kieler ist die Begegnung gegen Bathco BM Torrelavega, nach dem dritten Spieltag Tabellenführer der spanischen Liga Asobal, gleich in doppelter Hinsicht eine Premiere. Denn zum ersten Mal spielen die Zebras in der neu gestalteten EHF European League, und zum ersten Mal treffen sie dabei auf den spanischen Senkrechtstarter von der Atlantikküste. Anwurf zum Start in den internationalen Wettbewerb ist um 20:45 Uhr,  Dyn und DAZN übertragen live. Für das Spiel gibt es noch Tickets in allen Kategorien. Eintrittskarten gibt es online unter www.thw-tickets.de, bei CITTI und auch in der THW-FANWELT. Die Abendkasse dort hat am Dienstag von 10 Uhr durchgehend bis zum Anpfiff geöffnet.

Duvnjak: "Wir wollen gut in die EHF European League starten"

Das Ziel ist Hamburg, doch bis zu den EHF Finals am 24. und 25. Mai 2025 wird der THW Kiel einige Hürden zu überspringen haben. Die erste davon ist am Dienstag Bathco BM Torrelavega. "Wir freuen uns, dass die EHF European League endlich losgeht. Unsere Mannschaft wird gut vorbereitet in die Partie gehen", sagt THW-Trainer Filip Jicha. Und das, obwohl die Zebras zum ersten Mal überhaupt gegen die Spanier spielen. Auch Kapitän Domagoj Duvnjak weiß: "Das ist ein starker Wettbewerb, und gegen spanische Mannschaften ist es nie leicht. Torrelavega ist mit drei Siegen in die Liga gestartet, die Mannschaft wird selbstbewusst bei uns antreten." Dass am Dienstag erneut harte Arbeit auf die Zebras wartet, dessen ist sich Duvnjak bewusst: "Wir wollen uns Schritt für Schritt entwickeln. Unser Traum ist das Final4 in Hamburg, aber es ist ein weiter Weg. Erst einmal wollen wir zu Hause unbedingt gut in die EHF European League starten."

Kometenhafter Aufstieg in nur vier Jahren

In nur vier Jahren aus der zweiten spanischen Liga in die EHF European League: Dieses Kunststück ist Bathco BM Torrelavega gelungen. 2002 fusionierten AD EDM Torrelavega und BMT Cuatrocanos, um die handballerische Kraft in der autonomen Region Kantabrien im Norden Spaniens zu bündeln. Ein Plan, der offenbar aufging. 2016 gelang Bathco BM Torrelavega der Aufstieg in die zweite spanische Liga, in der Saison 2021/2022 ging es dann hoch in die "Liga Asobal". Doch das sollte noch lange nicht das Ende der Erfolgsgeschichte in der 50.000-Einwohner-Stadt sein, die nur einen Katzensprung von der beliebten Atlantikküste entfernt liegt. Torrelavega hielt sich in der seit Jahrzehnten vom FC Barcelona dominierten ersten Liga und setzte in der vergangenen Saison ein weiteres Ausrufezeichen. Das Team kämpfte und spielte sich in das Finale des Königspokals "Copa del Rey" vor. Dort war man gegen Barca zwar ohne Chance, und dennoch war die Niederlage der größte Triumph in der noch jungen Vereinsgeschichte. 

Neuer Trainer an der Seitenlinie

Denn weil der FC Barcelona als Meister und Titelverteidiger natürlich in der EHF Champions League gesetzt ist, ging der für den Königspokalsieger reservierte Platz in der EHF European League an die Zweitplatzierten aus Torrelavega. Jetzt präsentiert sich die Mannschaft des neuen Trainers Jacobo Cuetara, vor der Spielzeit vom ehemaligen Champions-League-Sieger Bidasoa Irun gekommen, also erstmals auf europäischer Ebene. Und will auch im Kampf um die Hauptrunde ein gewichtiges Wort mitreden. 

Champions-League-Sieger kehrte zurück

Angel Fernandez gewann mit Barca die Königsklasse

Dafür verstärkte man sich beim letztjährigen Liga-13. gleich mit acht neuen Spielern. Der prominenteste Neuzugang ist ein Spieler, der in jungen Jahren Torrelavega in die zweite Liga führte und nun, elf Jahre später, wieder zurückkehrte: Angel Fernandez Perez. Der Linksaußen gewann mit Kielce dreimal die polnische Meisterschaft und holte mit dem polnischen Spitzenclub Königsklassen-Silber, ehe es ihn zum FC Barcelona zog. Dort gewann er nicht nur die spanische Meisterschaft, sondern auch die EHF Champions League. Nach zwei Jahren im französischen Limoges ging es im Sommer für Angel Fernandez wieder nach Hause - dorthin, wo alles begann. Der 36-jährige zweifache Europameister soll nicht nur für weitere Aufbruchstimmung in Torrelavega sorgen, sondern mit seiner Erfahrung die Mannschaft durch Europa führen. 

Drei Brasilianer, zwei Slowaken und 20 Spanier

Spielte einst in Balingen: Guilherme Linhares de Souza

In dieser stehen seit dieser Saison mit dem wuchtigen Kreisläufer Alan Marcio da Silva und Rückraum-Linkshänder Guilherme Linhares da Souza, der einst für HBW Balingen-Weilstetten auch in Deutschland spielte, sowie dem 37-jährigen Torhüter Leonardo Vial Tercariol gleich drei brasilianische Nationalspieler. Alle drei stießen erst im Sommer zu Bathco BM Torrelavega. Ebenfalls neu im Team ist der Halblinke Jakub Prokop: Der slowakische Nationalspieler war für sein Land bei der WM-Qualifikation genauso im Einsatz wie der erst 20-jährige Mittelmann Marko Jurkovic. Drei Brasilianer, zwei Slowaken, 20 Spanier quer durch alle Altersklassen - mit dieser Mischung will Bathco BM Torrelavega nun auch auf der europäischen Bühne für Aufsehen sorgen. Dabei helfen soll auch die grandiose Heimspiel-Stimmung in der engen, nur knapp 3000 Zuschauern Platz bietenden Heimspielstätte "Pabellon Vicente Trueba", benannt nach dem in Torrelavega geborenen Radfahrer, der 1933 erster Gewinner der Bergwertung der „Tour de France“ war.