THW Kiel zum achten Mal in Graz: „Es fühlt sich gut an, wieder hier zu sein!“
Bereits zum achten Mal weilt der Tross des THW Kiel in der steirischen Landeshauptstadt. Das Trainingslager in Graz gilt seit jeher als wichtigste Phase der Saisonvorbereitung. Aber für die Kieler und die Tourismus-Region im Süden Österreichs geht die Kooperation zwischen den beiden starken Partnern weit über Trainingseinheiten unter perfekten Bedingungen hinaus. Das unterstrichen die Zebras sowie Vertreter aus Wirtschaft, Tourismus und Politik bei der traditionellen Pressekonferenz.
Premiere mit Erinnerungen für Börge Lund
Zum ersten Mal überhaupt ist Trainer Börge Lund mit den Zebras in Graz. Die Stadt hingegen kam ihm bei der Einfahrt aber dann doch irgendwie bekannt vor. Kein Wunder, spielte Lund doch bei der Handball-Europameisterschaft 2010 in der steirischen Landeshauptstadt. "Wir haben gegen Dule und Kroatien verloren und gegen Viktor mit Österreich gewonnen", erinnert sich der Norweger verschmitzt lächelnd, "damals haben wir sogar im gleichen Hotel wie heute gewohnt." Das Hotel Weitzer, die hervorragende Küche, der klimatisierte Raiffeisen Sportpark der Sport-Union und das Askö-Stadion bilden seit jeher das Gerüst der Vorbereitung. "Besser geht es nicht", sagt Kapitän Domagoj Duvnjak. Der Routinier muss es besonders gut wissen, ist er doch bei der achten Auflage das achte Mal dabei. Wohl auch deshalb wünscht er sich, auch für die Schönheiten der Stadt irgendwann einmal Zeit zu haben. "Aber dafür mich ich privat noch einmal herkommen, während des Trainingslagers sehe ich nur Halle, Kraftraum und Laufbahn."
Starke Verbindung zwischen Graz und dem THW Kiel
Graz und die Zebras - das ist eine Verbindung, die längst über das reine Trainingslager-Geschehen hinausgeht. Freundschaften sind über die Jahre entstanden, die Steiermark und die Region Graz nutzen die Strahlkraft des bekanntesten deutschen Handballclubs, um für einen Besuch in der malerischen Region mit ihren landschaftlichen wie kulinarischen Highlights zu werben. Auf der anderen Seite begleitete zum zweiten Mal eine Gruppe aus Partnern, Freunden und Sponsoren des THW Kiel (Foto rechts) die Mannschaft nach Graz und genoss nicht nur exklusive Einblicke in die Trainingslager-Arbeit der Zebras, sondern auch die Gastfreundschaft der Steirer.
"Keine 08/15-Partnerschaft"
"Es fühlt sich gut an, wieder hier zu sein“, umschreibt THW-Geschäftsführer Viktor Szilagyi die Gemütslage der Kieler, die aufgrund der großen Werbewirksamkeit längst auch von anderen Regionen in Österreich und anderen Ländern umworben werden. "In Graz stimmen alle Parameter. Es ist für uns mehr als eine rein geschäftliche Partnerschaft mit perfekten Trainingsbedingungen", sagt Szilagyi. „Es sind Freundschaften mit den handelnden Personen entstanden, mittlerweile reisen nicht nur Fans, sondern auch viele unserer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter privat in die Steiermark." Das weiß auch Michael Feiertag, Geschäftsführer der Steiermark Tourismus: "Das ist keine 08/15 Partnerschaft, wir haben über das ganze Jahr Kontakt, besuchen uns gegenseitig."
"THW Kiel ist ein echter Markenbotschafter für Graz"
Für die Region Graz und die Steiermark sei der norddeutsche Raum ein wichtiger Markt, um noch mehr Besucher für einen Urlaub hier zu begeistern, unterstreicht Susanne Haubenhofer, Geschäftsführerin des Tourismusverbandes Region Graz: "Schon jetzt bilden die Deutschen mit rund 16 Prozent die größte Gruppe unserer Besucher. Wir wollen diese Zahl noch steigern - der THW Kiel ist ein echter Markenbotschafter für Graz geworden." Haubenhofer, die von Viktor Szilagyi ein Nordlicht-Trikot überreicht bekam, zitiert den steirischen Star-Koch Johann Lafer: "Johann hat es gesagt: Der THW Kiel und Graz ist eine extrem charmante Kooperation, die fast wie Familie wirkt." Sie habe auf dem Mannschaftsbus der Zebras eine Botschaft gelesen, die auch für die Verbindung zwischen dem THW Kiel und seiner Trainingslager-Heimat stehen könne: "Dort steht 'gemeinsam mehr bewegen' - das wollen auch wir und hoffen daher auf viele weitere Trainingslager des THW Kiel in Graz.“
"THW Kiel rückt unsere Stadt in ein internationales Rampenlicht"
Gerhard Hirschmann, Vorsitzender des Ausschusses für Sport und Tourismus im Steiermärkischen Landtag, untermauert die Worte mit einem weiteren Aspekt: "Es ist eine große Ehre, den THW Kiel erneut zu Gast zu haben. Und was gibt es Schöneres, als von den Protagonisten nur Gutes zu hören? Und für unseren Sport-Nachwuchs ist das die große Möglichkeit, den Stars und Idolen so nah wie nie zu sein." Kurt Hohensinner, Sport-Stadtrat in Graz, verspricht, man werde sich weiterhin bemühen, den Zebras optimale Rahmenbedingungen zur Verfügung zu stellen. "Der THW Kiel rückt unsere Stadt in ein internationales Rampenlicht, die Beiträge über das Trainingslager sind allein im vergangenen Jahr mehr als sieben Millionen Mal gesehen worden."
Kieler Stars sind Motivation pur für junge Sportler
Dass dies überhaupt möglich sei, erinnern die beiden Sportverbands-Vorsitzenden Markus Pichler (Sport Union) und Gerhard Widmann (Askö), sei nicht nur ein Resultat der viel beachteten Zusammenarbeit der Verbände für das Kieler Trainingslager, sondern auch der Unterstützung aus der Wirtschaft. "Der THW Kiel hätte sicherlich viele andere - auch finanziell lukrativere - Möglichkeiten, andernorts ein Trainingslager abzuhalten. Dass er trotzdem immer wieder nach Graz kommt, zeigt, wie sehr man in Kiel die steirische Gastfreundschaft schätzt." Für den Sport und vor allen Dingen die Jugend in Graz sei das von unschätzbarem Wert: "Sie erleben ihre Vorbilder hautnah. Das ist Motivation pur." Der THW Kiel und Graz - eben eine besondere Verbindung. Auf vielen Ebenen.
